إن الطاقة الكهربائية التي يولدها المصدر الكهربائي (البطارية) يتم صرفها واستنفادها في جزئين من الدارة : في المقاومة الخارجية وفي المقاومة الداخلية (للدارس أن يتفق معنا أنّ الطاقة المستنفدة في أسلاك التوصيل يمكن إهمالها) .

كيف تسلك الطاقة الكهربائية في الدارة :

نعلم أن (حامل) الطاقة في الدارة هو التيار الكهربائي الذي يتبع مساراً مغلقاً . لنفرض الآن أننا تركنا الدارة (تعمل) لمدة ز ثانية .

خلال هذه الفترة الزمنية يسري التيار ت على شكل شحنات كهربائية سالبة هي الالكترونات . نفرض أن الشحنة التي

وهي معادلة في أصلها تعريف للتيار ت الذي يمر في السلك في أية دارة .

تعريف القوة الدافعة الكهربائية ق_د لمصدر كهربائي (بطارية)

 يرى علماء الفيزياء أن القوة الدافعة الكهربائية ق_د لمصدر كهربائي يمكن تعريفها على النحو التالي :

القوة الدافعة الكهربائية تساوي الشغل الذي يبذله المصدر في نقل 1 كولوم من شحنة الاختبار عبر مسار مغلق يحوي المصدر .

وهو شغل عمله المصدر الكهربائي ذاته لنقل الشحنة ، وإن شئتَ فالشغل يساوي الطاقة الكهربائية التي صرفها المصدر لنقل الشحنة فهي طاقة مستنفدة (أو طاقة فقدها المصدر) في المقاومتين الداخلية والخارجية .