هو... عمر بن المختار بن فرحات , وأمه هي عائشة بنت محارب، وقد ولد في البطنان ببرقة عام 1862 .  التحق  وهو ابن 16 عاما  بمعهدٍ للعلوم الشرعية وقد كان نهج التعليم في المعهد أن يقوم الدارس بأداء بعض المهن اليدوية مثل: النجارة والحدادة، وقد تميز عمر المختار في هذه الحرف وفي ركوب الخيل على سائر إخوانه بالمعهد، وتميز أيضًا بشخصيته القيادية واتزان كلامه وجاذبيته، مع تواضع وبساطة .
 

 انقطع عمر المختار عن مواصلة تعليمه حوالي سنة 1886، وذلك بسبب إحساسه بأن وطنه وقومه في حاجة إلى عمله وجهاده. إذ إن البلاد المجاورة كلها قد وقعت تحت الاحتلال الأجنبي، مصر والسودان تحت الاحتلال الإنجليزي، وتونس والجزائر تحت الاحتلال الفرنسي، مما يعني أن ليبيا هي البقعة الوحيدة التي بقت من الدولة العثمانية التي لم تخضع بعد لأجنبي، وقد بدأت إرهاصات الزحف الإيطالي في هذه الفترة. بدأ جهاده فى تشاد ضد الفرنسيين قبل أن يأتى الاستعمار الإيطالي، فبينما هو هناك سمع بهجوم الطليان ووصله خبر مقتل زوجته فى أحدى الغارات المعادية، فرجع إلى الجبل الأخضر، وفي عام 1911م عندما هاجمت القوات الإيطالية الغازية ليبيا ودخلت المدن الساحلية، نهض الشيخ مع المجاهدين الليبيين في كل بقعة من تراب الوطن للدفاع عن البلاد. وتقدم عمر المختار الصفوف ليقود حركة الجهاد من عام 1922.

كان عمر المختار معلما وبارعا استراتيجيا في تكتيك الصحراء. وهو يعرف جغرافية البلد جيدا، ويعرف كيف يستغل امتيازه في معاركه مع الطليان الذين لم يتعودوا على البيئة الصحراوية. وبدأ بألف رجل، وقاد رجاله مجموعاته المتحركة في معارك ناجحة مع الطليان. وهاجم عمر المختار وقواته القواعد الامامية وقطعوا خطوط التموين والاتصال تاركين الطليان مذهولين وتركوهم محبطين , وجعل من الجبل الأخضر معقله، ولكن ضرباته كانت تطارد الإيطاليين في كل أرض ليبيا، وعاش المجاهدون حياتهم مع السيد عمر بين كر وفر، بين نصر وهزيمة، ولكنهم لم يعرفوا معه معنى الضعف أو الاستسلام لهزيمة أو حصار من أعدائهم، وظل كذلك حتى في أحرج اللحظات، سواء في أثناء الفتنة الداخلية التي كادت تشتعل الحرب الأهلية، وكذلك أثناء الحصار، ثم المحاكمة قبل إعدامه، عندما سئل: لماذا قاتلت الدولة الإيطالية؟ فيجيب: دفاعاً عن ديني ووطني.