السوُقُ ، لُغَةً ، موضعُ البَيع والشراءِ ، وسُميَتْ سُوقاً لأنَ البَضائِعَ تُساقُ نحوَها وتَجتمِعُ فيها .

وَقَدْ عَرفَ العَرَبُ الأسواقَ ، شأنُهم في ذلِكَ شَأنُ كُل الشُعوب ، وكانَتْ لكل مدينةٍ أسواقُها الخاصَة الدائمة ، حَيثُ يَجري فيها البَيعُ والشِراءُ ، وكانَتِ لهم الأسواقُ الموسميةُ التي تُقامُ في مَواضعَ مُعينة وفي أيامٍ معينةٍ من السَّنة . ومن هذه الأسواق ما كانَ يقتصرُ على ما يجاوِرُها من القُرى ومنها ما كانَ عامّاً يَفِدُ إليه الوافدونَ مِنْ أطرافِ الجزيرةِ كُلها .

وقدْ بَلَغ عدَدُ الأسواقِ الموسميةِ قبلَ الإسلامِ أكثرَ من عشرينَ سُوقاً ، أهمها: عُكاظُ ، وذو المجاز، وَمَجنّة، ودومةُ الجندْل، وعدنُ، وحضروموت، وصنعاء ، ومكةُ ، وهجَرُ ، وأذرعاتُ ، وبُصْرَى . إلا أن أعظمها سوقُ عُكاظ . وموقعها في واد بين مكة والطائف، إذ كانت المعرض العربيَّ العام قبل الإسلام ، والمجمع الأدبيّ اللغوي الرَسميَّ ، لها مُحَكِّمونَ تُضرَبُ لهم القبابُ ، فيعرض شعراء كلِّ قبيلةٍ عليهم شعرهم وأدبهم ، فما استجادُوهُ فهوَ الجيد ، وما بَهْرَجوه فَهوَ الزائف ، وحولَ هذه القباب الرواةُ والشعراءُ من عامةِ الجزيرة ، فما ينطقُ الحكمُ بحُكمه حتى يتناقل أولئك الرواةُ القصيدة الفائزةَ فتسيرَ في أغوارِ الجزيرة ونجادها ، وتلهجَ بها الألسنُ في البوادي والحواضر.