تشتمل الخلايا الحسية الشمية على شعيرات حسية دقيقة تبرز من الأغشية البلازمية خلال السائل المخاطي الذي تفرزه خلايا الغشاء المخاطي, وهذه الشعيرات تمثل أجزاء الإتصال بين الخلايا الحسية والروائح الذائبة في السائل المخاطي.

ومن الخلايا الحسية الشمية تمتد ألياف حسية تؤلف فيما بينها عصباً يدعى العصب الشمي الذي يصلها بمراكز الشم في قشرة المخ حيث يتم إدراك الروائح وتمييزها.