إن تعبير شبكة اتصالات محلية  (شبكة محليّة) بأفضل وصف لها هي عبارة عن  شبكة صغيرة إلى شبكة متوسطة الحجم من الحاسبات واقعة في نفس المنطقة، او حتى في نفس البناية.
 

لقد كانت بداية فكرة ظهور الشبكات هي عملية الربط بين حاسبين لنقل وتبادل البيانات والمعلومات فيما بينهما والمشاركة في طابعة واحدة وغيرها من الأجهزة التي يمكن أن توصل بالحاسب .
كانت هذه الشبكة الأولية تتكون من حاسبين يوصل بينهما كابل بسيط . يشبـه إلى حد كبير كابل التليفزيون و يسمىالكابل المحوري
(Coaxial Cable) وكان يسمى أحد الحاسبين (Host)  أي المضيف والآخر يسمى (Guest) أي الزائر.
الحاسب المضيف (Host) هو الحاسب الذي يوضع عليه البرنامج الخاص بإدارة الطابعة مثـلاً والحاسب الزائر (Guest) هو الحاسب الذي يشارك حاسب المضيف في استخدام الطابعة.
بعد ذلك تطورت الفكرة لربط اكثر من حاسبين و هكذا جاءت نتيجة هذه التطويرات ما يعرف الآن باسم الشبكة المحلية  LAN  .
1) الشبكة المحلية  LAN  : هي شبكة اتصال تربط بين أجهزة الحاسبات الشخصية ومحطات العملWork Station  في إطار مساحـة جغرافية محدودة لا تزيد عن مئات الأمتار، بما يتيح للمستخدمين المتصلين بالشبكة إمكانية مشاركة استخدام الموارد المتاحة مثل أجهزة الطباعة والرسم وخدمات الملفات.