تعرف النعامة بأنها سلّة مهملات عالم الطير ، وذلك لأن النعامة التي تتم تربيتها من قبل الإنسان تقوم في بعض الأحيان بأكل أي شيء بل كل شيء تجده ، لدرجة أنها قد تأكل المسامير، وبالطبع فإن النعامة التي تعيش في البرّية ، نادراً ما تأكل مثل هذه الأشياء . 
تقوم النعامة البرية بأكل الأعشاب والنباتات وبعض الحيوانات الصغيرة مثل الحشرات والضفادع . كما تحتاج النعامة إلى أكل بعض الأشياء الصلبة مثل الحجارة الصغيرة ، لأنها تساعدها في عملية هضم الطعام .