تظهر هذه الحالة عندما لا تفرز العين القدر الكافى من الدموع التي تساعد على ترطيبها ومنع التهابها . تفرز الدموع بطريقتين:

1. بشكل طبيعى بمعدل بطئ وثابت لتساعد على تشحيم وتسهيل حركة العين.

2. بكميات كبيرة بمعدل سريع فى حالة تهيج العين أو عند البكاء.

وقد تبدو فكرة زيادة إفراز الدموع فى حالة جفاف العين غير منطقية ولكن إذا كانت الدموع المسئولة عن تشحيم العين تفرز بكمية غير كافية فإن ذلك يؤدى إلي تهيج العين. وعند تهيج العين فإن الغدة الدمعية تفرز كمية كبيرة من الدموع غالبا ما تكون أكبر من قدرة العين على تصريف هذه الكمية الزائدة فتفيض خارج العين.