أولاً : مفهومه :

اسمٌ معربٌ ، يُذْكَرُ بدل ذكر اسمين متفقين في اللفظ والمعنى ، بزيادة ألف ونون ، أو ياء ونون .

فإن اختلف الاسمان في اللفظ مثل قولنا قلم ودفتر ، فلا يثنيان على (قلمين) للاختلاف في اللفظ .

وأما في مثل قولنا : العمرين (عمر بن الخطاب , وأبو بكر) وفي الأبوين : للأب والأم . والقمرين للشمس والقمر وغيرهما مما سُمِع في لغة العرب ، فقد سُمح فيه بالتثنية لأن أحد الاسمين غلب في شهرته على الآخر فانضوى الاسمُ الآخرْ تحته، وثُني لمشابهته له ، وهذا ما يُسمى عند العرب بالتغليب . وهو سماعي لا يُقاسُ عليه .

ولا يُعتبر من باب المثنى ما دل من الأسماء على اثنين ، بدون إلحاق ألف ونون أو ياء ونون في آخره ، مثل زوج , وشَفع.

 ثانياً : ما يُلحَقُ بالمثنى ، ويعرب إعرابه :

يُلحقُ بالمثنى ويعامل معاملته في الإعراب ، كل اسم جاء على صورة المثنىومن ذلك :

1. كلا وكلتا المضافتان إلى الضمير .

عاد المسافران كلاهما .                       عادت المسافرتان كلتاهما .

احترمتُ الضيفين كليهما .                      احترمتُ الضيفتين كلتيهما .

استعنتُ بالمرجعين كليهما .                    استعنتُ بالمجلتين كلتهيما .

2. اثنان واثنتان.

للرجل ولدان اثنان ، وبنتان اثنتان .

3. ما ثُني من باب التغليب ومثالُه.

الأبوان متفانيان .

يُقَدِّرُ المرءُ الأبوين المكافحين .

تُقَدَّرُ تضحيةُ الأبوين .

4. وما سُمي به من الأسماء المثناة مثل : حسنين , ومحمدين وعوضين .

يسكنُ ذوا حسنين في بيت واحد .                              يسكن الشخصان المسميان بهذا الاسم في بيت واحد .

عاتبتُ ذوي محمدين .                                         عاتبتُ الشخصين المسميين بهذا الاسم .

استعنتُ بذوي عوضين .                                       استعنتُ بالشخصين المدعويين بهذا الاسم .

5. اسما الإشارة هذان ، وهاتان .

هذان ساحران ، وهاتان ساحرتان .

6. اسما الموصول اللذان واللتان .

عاد المسافران اللذان انقطعت أخبارٌهما .

عادت المسافرتان اللتان انقطعت أخبارٌهما .