لكن :
حرف عطف معناه الاستدراك ، وذلك بشروط:
- ألا يُسْبقَ بالواو مثل: ما عَادَ المسافِرُ لكنْ ابنُه.
فإن سبقت بالواو كانت حرف استدراك وابتداء مثل ما عادَ المسافرُ ولكن عادَ ابنُه.
ما عادَ المسافرُ ولكن عادَ ابنُه.
ما : حرف نفي مبني على السكون.
عاد : فعل ماض مبني على الفتح.
المسافر : فاعل مرفوع.
و لكن : حرف استدراك مبني على السكون.
عاد : فعل ماضٍ مبني  معطوف على فعل ماضٍ مبني على الفتح .

ابنه : ابن : فاعل مرفوع علامته الضمة وهو مضاف .
والجملة من الفعل و الفاعل مستأنفة لا محل لها.

- أن يكون المعطوف بها مفرداً وليس جُملةً مثل : 

ما قطفتُ الزهرَ لكن الثمرَ.
الزهر : مفعول به منصوب علامته الفتحة.
لكن : حرف عطف مبني.
الثمر : اسم معطوف على منصوب علامته الفتحة.

- أن تكون مسبوقة بنفي أو نهي.كما في المثالين السابقين. ومثل:
لا تأكلْ الفاكهةَ الَفجّةِ ، لكن الناضجةَ.
لا : حرف نهي مبني على السكون.
تأكل : فعل أمر مبني على السكون، وفاعله مستتر فيه.
الفاكهة : مفعول به منصوب.
الفجة : نعت منصوب.
لكن : حرف عطف مبني.
الناضجة : اسم معطوف على منصوب.

وعندما تُسبقُ (لكن) بنفي أو نهي فإنها تكون بمعنى (بل) أي تثبتُ النفيَ أو النهيَ لما قبلَها وتجعلُ ضِدَّهُ (الإثبات) لما بعدَها.

لما كان الكلام قبل (لكن) العاطفة منفياً دائماً، أو منهياً عنه، وجب أن يكون الكلام بعدها مثبتاً دائماً وغير منهي عنه.