التكيفات البنيوية لأقدام الطيور

اقدام الطيور (مثل المنقار) تنبأ بالكثير عن علاقاتها التصنيفية وتصرفاتها والبيئة المحيطة فيها ، أكثر من النصف من 8600 نوع من طيور العالم هي من رتبة الجواثم ، تتصف الطيور بشكل كبير بأشكال اقدامها ، الطيور الجواثم لها اربعة اصابع منفصلة لأقدامها ، ثلاثة منهم اتجاههم للأمام وواحد (اصبع القدم الداخل) اتجاهه للخلف ، طيور السمّامة (تشبه السنونو) لها اربعة اصابع باتجاه الأمام .

الطيور الجوارح لها اربعة اصابع متباينة عن بعضها كثيراً ومنفصلة ، طيور الرفراف لها اصبعان مدموجان ، طيور البوم تستطيع تحريك الإصبع الأكثر بروزاً للأمام والخلف .

الكثير من طيور الشواطئ والطيور التي تعيش على الماء لها ثلاث اصابع اتجاهها امامي لكن الإصبع الخلفي (الاصبع الرابع الأكثر بروزاً) طوله اقل بكثير ومرفوع ليتصل من الساق في نقطة أعلى من الاصابع الأخرى وهو لا يلامس الأرض، بعض طيور الماء لها اصابع مشبوكة مع بعضها كلياً وبعضها لها اصابع شبه مشبوكة (أو ملحومة مع بعضها).

هذه الفروق جاءت بسبب نمط المعيشة المتنوع للطيور ، الاصابع الموصولة والمرنة لطيور الجوارح والجواثم مهمة لأنها تستخدمها لتمسك بالأماكن العالية الخطرة التي تجلس فيها ، طيور السمّامة تملك اصابع تستطيع التعلق بالأسطح العمودية على رأسها ، الأصابع المعاكسة لطيور نقارات الخشب والطيور الجارحة تساعد في التشبث بالأشجار والتعلق بها ، طيور الشاطئ التي عادة تمشي على الأسطح الناعمة قد تملك أيضاً اصابع طويلة لكي توزع ثقلها كفاية لتمشي على الأتربة الناعمة المبللة في الأراضي المائية ، الطيور السابحة (التي تسبح) لها اصابع مشبوكة لمساعدتها في التجذيف .