دروس في تاريخ الأرض
تحديد العمر المطلق للطبقات الرسوبية
 

كيف يمكن تحديد العمر المطلق أي العمر بوحدات الزمن كالآف السنوات أو ملايين السنوات لطبقات رسوبية رغم خلوها من المعادن التي يمكن تأريخها بطريقة الإشعاع ؟ لمعرفة الإجابة على هذا السؤال انظر الشكل التالي .

تشاهد ترسيب المجموعة الأولى المكونة من أربع طبقات بقاع بيئة الترسيب المائية، وهذا هو أول حدث جيولوجي . ثم تلا ذلك صعود الماغما البازلتية وقطعها المجموعة الأولى وتصلبها على شكل قاطع بازلتي . ثم تعرضت المنطقة إلى قوى رفع رفعت مجموعة  الطبقات والقاطع البازلتي إلى سطح الأرض . ومن الطبيعي أن يصاحب ذلك انحسار مياه البحر فتأثر السطح الخارجي لجميع الصخور بالحت بفعل عوامل الغلاف الجوي وأصبح غير مستوٍ . وتلا ذلك تقدم البحر وغمره للمنطقة وترسيب المجموعة الثانية من الطبقات بشكل أفقي فوق المجموعة الأولى . لاحظ أنه يفصل بين المجموعتين سطح عدم التوافق . 

فإذا عرفنا عمر القاطع البازلتي اعتماداً على العناصر المشعة في معادنه يمكن تحديد أعمار المجموعتين بناءً على ذلك . فمثلاً إذا كان عمر القاطع 40 مليون سنة فالمجموعة الأولى يكون عمرها أكثر من 40 مليون سنة بينما عمر المجموعة الثانية أقل من 40 مليون سنة .